美國移民數量因衰退30余年來首次滑坡

摘自2009年9月22日華爾街日報

美國移民數量因衰退30余年來首次滑坡

外國出生美國居民數量出現了上世紀70年代以來的首次下降﹐經濟衰退和勞動力市場吃緊給美國遍地是機遇的國際形像蒙上了陰影。

美國人口普查局(Census Bureau)發佈的年度《美國社會調查》顯示﹐建築業工作崗位的減少使得移民工人、特別是墨西哥工人的流入量有所減少。從住房擁有率的下降﹐到家庭轉而與他人合住﹐再到伴侶推遲結婚﹐這份報告從多方面闡述了美國人的生活怎樣因當前衰退遭到了顛覆。

這份由布魯金斯研究院(Brookings Institution)人口統計學家威廉姆斯•弗雷(William H. Frey)發佈的分析報告顯示﹐去年﹐大約有3,800萬外國出生的人居住在美國﹐較前年減少了10萬。雖然這一變化還在允許誤差範圍之內﹐但是這仍體現出美國社會人口構成在短期內所發生的關鍵轉變。在2000至2006年間﹐美國每年平均新增外國出生居民人數都是100萬﹐而到了2007年﹐新增人數就只有50萬左右了。

我們不可能明確地知道有多少移民正在進入或離開美國﹐因為這裡非法移民的人數有幾百萬之多。但人口普查局這份數據以及近期普優西裔研究中心(Pew Hispanic Center)發佈的報告都清楚地表明﹐湧入美國的外國人數量正在不斷減少。那些在景氣時依賴移民取得發展的行業在眼下也出現了滑坡。

事實上﹐去年在美墨西哥人降至1,140萬﹐減少了30萬人。墨西哥是最大的美國移民來源地﹐墨西哥人佔外國出生美國居民的三分之一。

西裔一直為擁有較美國白人和黑人更高的就業率而感到自豪。然而﹐這種情況在經濟衰退期間已有所改變﹐拉丁裔移民的失業率較其他美國工人攀升得更快。

這份《美國社會調查》也顯示出經濟衰退如何嚴重影響了美國的收入和生活標準。27個州的收入中值有所減少﹐它們當中許多在居民遷移以及移民規模上都出現了滑坡。佛羅里達州收入中值減少了1,860美元﹐降為47,800美元﹐縮水情況在各州中最為嚴重。加州、密歇根州、亞利桑那州以及內華達州的收入中值都出現了逾800美元的下滑。

去年美國的住房擁有率從2007年的67.2%降至66.6%﹐為2002年以來的最低水平。所有人都受到房屋止贖的影響﹐但各個族裔又有所不同。亞裔、黑人、以及拉丁裔的住房擁有率分別從60.7%降至59.4%﹐從46.5%降至45.6%以及從49.9%降至49.1%。非拉丁裔美國白人的住房擁有率下降了0.4個百分點﹐降至73.4%。

甚至連人們的工作出行模式﹐以及結婚率都出現了變化。去年有75.5%的人選擇開車上班﹐少於前年的76.1%。未曾結婚人口比率從2007年的30.7%升至31.2%。在本世紀初的幾年時間里﹐這一比率曾低至27%。

Conor Dougherty / Miriam Jordan