王二吃肉和收入分配不均

摘自2010年8月10日華爾街日報

王二吃肉和收入分配不均

郭凱

王二是村裡唯一的有錢人。蒙祖上傳下來的大量家產，王二一家過著很好的生活，而村裡剩下的人都窮得很。王二以大碗喝酒、大塊吃肉聞名鄉裡。村裡的張屠戶每次殺豬，一大多半都被王二一家買去。村裡其它的人窮，平時也舍不得吃肉，只有誰家來客或者要辦事，才會買上一點肉，因此也沒有誰介意肉大多被王二一家買走。事實上，多虧有了愛吃肉的王二，村裡張屠戶隔三差五就能殺上一口豬。換在別的村子，殺豬的頻率要低很多，因為殺多了，賣不動。

但到了過年，情況就會有點變化。過年，誰家都想包頓有肉餡的餃子， 吃兩頓帶點葷腥的好飯。但王二家通常也會在過年的時候大宴賓客，每次都要買很多肉。雖然張屠戶臨近年關會多殺兩頭豬，但經常還是人多肉少。張屠戶也沒別的辦法，賣給誰不賣給誰都不好，幹脆決定價高者得。可是村裡的窮人哪裡出得起王家的價錢，王家有時會以平時幾倍的價錢把所有的肉全部買走，讓村子其他人過一個沒肉的節。

村裡的人很憤怒，就去找王二理論。王二覺得村民在無理取鬧：我沒偷你們的搶你們的，這些肉都是花錢買來的，而且出了平時幾倍的價錢，我也沒佔誰便宜，你們找我幹什麼？要找你們找張屠戶去啊，是他把肉賣這麼貴的，他賣得便宜一點你們不就買得起了？我也嫌肉貴呢。於是村民們就去找張屠戶，質問他為什麼把肉賣那麼貴。張屠戶也覺得挺無辜：我一個做生意的，賣給誰都是賣，當然誰出錢高就賣給誰。過年大家都想吃肉，肉價自然就上去了，要是沒有王二一下買那麼多肉，我的肉哪會賣得這麼貴？要怪還得怪王家的胃口實在太大了。

村民們可以大罵王二為富不仁，大罵張屠戶是奸商，但這些都改變不了全村只有王家一家過年有肉吃的現實。更何況，王二和張屠戶說的也不是沒有道理。張屠戶沒有理由不把肉賣給王二，有錢掙為什麼不掙？這可是光明正大的。王二有錢，就是愛吃肉，只要他買得起，買多少肉也是他的自由，似乎也沒什麼不可以的。

村民的憤怒是合理的，王二和張屠戶的反應也是合理的，這件事如果說有錯，就錯在王二是這個村裡唯一的富人，這是一個收入分配十分不均的村莊。

中國看起來越來越嚴重的收入分配不均問題，從某種意義上說，正是王二村莊遇到的問題。問題的根源還不只是因為機會不均、權力和金錢的交換、壟斷收益、利益集團。這些確實都是中國收入分配不均的原因，很多人都對之深惡痛絕。但它們並不是唯一的原因。即便在一個理想透明的社會裡，中國本身的高速增長，也會導致收入差距的拉大口口很多敢於冒險、能把握住機會、入對了行業的人富了，但也有很多人因為各種原因沒有富起來。我曾經打過一個比方，中國就像一個用百米沖刺速度跑馬拉鬆的國家，一些人跑在最前面，但還有很多人被遠遠落在後面。

無論收入分配差距的根源是什麼，收入分配差距的拉大，在一個市場經濟的環境下，會造成富人對窮人的擠出，特別是在那些供給相對有限，但需求相對剛性的瓶頸部門。而且，更為要命的是，這種擠出往往是通過價格的方式，因此並沒有超越道德和法律的界限。

拿春運期間火車票價是否應該提高為例。春運期間，鐵路的運力有限，需要出門旅行的人暴增，提高火車票價本是一個市場經濟中很正常的事情。如果供小於求，那通過價格提高來平衡供求是很自然的。這件事情之所以在中國遭到如此之多的反對，一個原因就是提高票價最後擠出的很可能都是收入不高的人群，或者是增加這個人群的旅行成本。你也許可以說，窮就不要回家了。但這就跟王二跟村民說，窮就不要過年吃肉了。這也許合理，但是絕對不合情，是很難讓人接受的。

再說“被高速”這件事情。本來有了便捷的高速列車，這是一件挺體面的事情。但是這裡也有擠出的問題的。高速列車，一方面方便了那些在乎時間，在乎旅行的舒適度，願意支付更高費用人群的需求；但另一方面，高速列車卻擠出了那些不太在乎時間，不太在乎旅行的舒適度，希望省錢人群的需求。不要說現在有的高鐵的上座率還有限，就算高鐵班班滿員，“被高速”的抱怨還是會存在。

中國當下最熱的民生問題大概就是房價問題了。導致房價高的原因有很多，但其中的一個原因就是不少人購房不是用來居住的，而是用來投資的。很明顯，只有那些比較有錢的人群，才可能買房來投資，收入低的人群是沒法做到這一點的。本來，買房投資是無可厚非的一個私人決定，一個市場行為，沒有理由認為一家人只能有一套房子。人家如果有錢，不是偷來的搶來的，願意多買幾套房子，本沒有什麼不可以。更何況，中國的投資渠道十分有限，買房相對於存銀行或者買股票而言，是一個回報相對高風險相對小的投資方式。但問題是有錢人買房投資會推高房價，就會讓收入較低的人群購房很困難。這就跟王二吃肉一樣，因為王二買了太多的肉，拉高了肉價，最後讓窮人吃不上肉。整件事情，雖然也許是市場經濟條件下正常自然的結果。但收入分配的高度不均，最後會導致住房分配的高度不均，富人有很多房，窮人則要花幾十年的收入才能買下一套房。雖然，你可以論証窮人可以租房住，這樣就不用當房奴了，但房價問題的背後無疑也存在富人對窮人的擠出，也是收入分配問題的一個體現。

在一個基本社會保障體系尚未完全建立，但收入分配差距卻在拉大的國度裡，這種王二吃肉的故事會在各個領域發生──從火車票到住房，從教育到醫療。如果我們同意一個村子只有一家過年吃肉是不合情的，如果我們認準了市場經濟，那恐怕就要在收入分配和政府服務的方面下大功夫了。

（本文作者郭凱是專注於中國和新興市場國家問題的經濟學者，哈佛大學經濟學博士，專業方向為國際金融和中國經濟，現就職於國際貨幣基金組織。文中所述僅代表他的個人觀點。）