吉利能管好沃爾沃嗎？

摘自2009年11月3日華爾街日報

吉利能管好沃爾沃嗎？

在評估浙江吉利控股集團(Zhejiang Geely Holding Group Co. Ltd.)收購和管理福特汽車(Ford Motor Co.)旗下沃爾沃(Volvo)子公司的能力時﹐全球都不看好這家總部位於杭州的年輕汽車企業。儘管中國觀察家都為吉利打氣鼓勁﹐但海外人士普遍對如果收購成功後它管理這個瑞典汽車品牌的能力表示懷疑。

對於上週吉利被福特選為沃爾沃首選競標人的消息﹐一個具有代表性的負面評價來自讀者“R Johnson”的評論。他對《華爾街日報》有關福特汽車舉措的報導表現出的反應是﹐吉利是世界上一家非常小的汽車生產商﹐小到無法消化沃爾沃。

《瑞典工商業日報》(Dagens Industri)網站上一位名叫“Meon”的讀者評論道﹐可憐的沃爾沃﹐這看上去一點也不妙。

對吉利缺乏信心是因為它缺乏運營國際化企業的經驗。它從2001年開始銷售汽車﹐一直將業務重點放在了中國的汽車市場上﹐儘管也向海外出口了少量汽車﹐但大部分都出口到了發展中國家。

但是﹐這種負面看法在某種程度上可能也是對吉利2006年以來開發的新車和吉利創始人兼董事長李書福構建的相對優秀的管理團隊缺乏認識。管理團隊的成員包括前克萊斯勒在底特律的高級工程師﹐現任產品總監的趙福全(Frank Zhao)。

那些不看好吉利的人認為﹐這家中國汽車企業不應該購買沃爾沃這樣的知名汽車製造商。他們說﹐吉利甚至不能安裝好車身面板。在他們看來﹐吉利會將沃爾沃帶入深淵。

在許多情況下﹐反對者都是將自己的判斷建立在目前在道路上行駛的吉利轎車的基礎之上﹐這些轎車的質量往往有很多不足之處。比如﹐吉利汽車的保險槓在使用幾年後常常會出現不牢靠的情況。

重要的是要記住﹐這些車代表的是吉利過去的影子﹐應該根據這家汽車製造商最新陳列在展廳中的車型對其做出判斷。

反對者可能沒有同趙福全這樣受過海外教育的經理打過交道。他們可能也沒有見過李書福2007年從英國石油公司(BP PLC)聘請來領導對沃爾沃收購的財務負責人Peter Zhang。

他們可能也沒有去過吉利在台州的技術中心。

在那裡﹐在技術園的一棟建築中﹐繪圖師用一種特殊的數字筆在觸摸屏上素描汽車﹐而工程師則把一部新引擎放到測試台上﹐瞭解其排放量和性能。樓上﹐身著白大褂的化學家正在試管中混合原料﹐開發一種新的汽車內飾香水。吉利的技術人員還會通過一台24小時自動開關車門的裝置定期檢查車門裝置和車鎖的耐用性。

趙福全說﹐我們以前沒有這樣做過﹐但這是我們提高汽車質量的手段。趙福全曾在底特律的韋恩州立大學教過9年工程設計﹐1997年加入克萊斯勒。2004年他回到中國。他先是加入了華晨汽車(Brilliance Automotive)﹐但2006年跳槽到了吉利。

趙福全說服李書福至少將吉利8%的收入投資到產品開發上。相比之下﹐豐田汽車(Toyota)及其子公司將5%的收入投入到研發中。自3年前來到技術中心後﹐趙福全手下的工程師人數增加了兩倍﹐達到了1,200人。

吉利也吸引了私募股權界的關注。今年9月﹐有消息稱高盛集團(Goldman Sachs Group Inc.)管理的一只私募股權基金向吉利的香港上市子公司投資了約2.5億美元﹐資助這家中國汽車製造商的增長雄心。

據知情人士透露﹐福特汽車最初曾對吉利的競標表示懷疑﹐但像趙福全和Peter Zhang這樣的經理是福特管理層現在相信這家中國公司可以成功運營沃爾沃﹐並決定與吉利獨家談判出售沃爾沃事宜的主要原因。

與中國聯繫密切的前高盛總裁、長期擔任福特汽車董事的約翰•桑頓(John Thornton)也促使福特汽車改變了主意。他是去年瞭解到吉利有意收購沃爾沃的。與福特管理層的鼓勵下﹐桑頓開始到吉利進行檢查。去年12月﹐他在北京東方君悅大酒店會見了李書福和Peter Zhang﹐聽取他們闡述了吉利的戰略。桑頓匯報說﹐應該重視吉利的競購。

Norihiko Shirouzu