美國家庭節儉成風

摘自2009年10月06日華爾街日報

美國家庭節儉成風

美國家庭去年紛紛大幅削減在交通和服裝方面的支出﹐因為身處數十年來最嚴重的經濟衰退﹐人們的工資水平跟不上不斷上漲的物價水平。

雖然美國的消費者價格指數去年同比上漲3.8%﹐但美國人的稅前收入卻只增長了0.7%﹐平均每個家庭增加472美元。為了彌補這一缺口﹐美國人將削減不重要的支出作為了當務之急﹐在家吃飯等較節儉的生活方式開始風行起來。

美國勞工部週二公佈﹐2008年美國每消費單元(包括家庭、個人或分擔生活費用的共居者)未經通貨膨脹因素調整的總支出額僅增長1.7%﹐增至50,486美元﹐增加額為848美元。這是2003年以來的最低增長幅度。

包括購買汽車和飛機票花費等一系列項目的交通支出下降了1.8%﹐服裝開支減少了4.3%──服裝業由此減少收入約97億美元。與此同時﹐美國家庭在居家用餐方面的開支則增長了8.1%﹐平均每個家庭增加279美元。外出用餐費用由此受到不利影響﹐每個家庭這方面的費用去年平均只增加了30美元。

咨詢機構Ogilvy & Mather的分析師弗朗希斯(Peter Francese)說﹐在2008年美國每消費單元增加的848美元支出額中﹐食品支出佔了三分之一以上﹐這意味著超市就業人員、包裝食品行業就業人員應從中得到好處。

美國人的醫療保健支出去年也增長了4.3%﹐在個人保險及退休金計劃方面的支出則增加了5%。後一種現象有可能顯示﹐由於經濟形勢持續不明朗﹐美國消費者已開始增加儲蓄。

支出數據中一個令人不解之處是﹐美國人的娛樂支出去年增長了5.1%。隨著消費者收緊預算以應對工資停滯不前及失業威脅帶來的不利影響﹐娛樂支出似乎應該下降才對。但是美國人2008年的娛樂支出比2007年增加了165億美元。

Sara Murray