全球鋼企反對力拓與必和必拓組建合資公司

摘自2009年12月10日華爾街日報

全球鋼企反對力拓與必和必拓組建合資公司

全球鋼鐵生產商正聯合起來﹐反對礦業公司力拓(Rio Tinto PLC)與必和必拓(BHP Billiton Ltd.)將其鐵礦石部門組成一家合資公司﹐稱這種方案是2008年其未遂併購案的翻版﹐令兩家公司借此控製鐵礦石供應、抬高鐵礦石價格。

力拓和必和必拓表示﹐合資公司將涉及分攤兩家公司在西澳大利亞州相鄰礦山的生產成本﹐可以一共節省成本近100億美元﹐鋼鐵生產商或能因此獲得更低的鐵礦石價格。

印度的塔塔鋼鐵公司(Tata Steel)、中國的寶鋼(BaoSteel)和韓國的浦項綜合製鐵公司(Posco)等鋼鐵生產商表示﹐它們反對組建這家合資公司。

代表全球大多數主要鋼鐵生產商的國際鋼鐵協會(World Steel Association)﹐在本週要求歐盟(European Union)駁回這家擬建的合資公司。

這家鋼鐵組織說﹐合資公司存在限制競爭、從而降低消費者選擇的重大危險﹐因為它所產生的實體將在世界海運鐵礦石市場佔據控制地位﹐比令人不滿的現狀更為不公平。它說﹐擬建的合資公司將使三頭壟斷徑直變成雙頭壟斷。

各鋼鐵生產商表示﹐如果歐盟的監管機構不能阻止這個方案﹐他們將努力通過德國和奧地利的監管機構來阻止。

預計在本月﹐歐盟將開始對這家擬建合資公司展開調查﹐可能最早在明年夏季決定是否批准。

2008年﹐必和必拓擬對力拓展開1420億美元的敵意收購﹐歐洲監管層對此強烈批評。這項收購若獲成功本來會是世界上最大的併購案。

歐洲監管方沒有直接駁回該收購案﹐但列出了獲得批准必須具備的苛刻條件。後來﹐由於大宗商品價格崩潰﹐使收購價顯得不切實際﹐這次收購努力終於流產。

要讓合資公司獲得監管方的批准﹐必和必拓和力拓需要讓他們相信﹐兩家公司在與鋼鐵生產商就鐵礦石採購進行談判的時候﹐不會分享定價信息或策略。它們已經同意放棄一項營銷計劃﹐按照這項計劃﹐兩家公司將可以聯合銷售部分鐵礦石。

力拓發言人沃爾克(Robin Walker)說﹐這只是一家生產型合資公司﹐它將使必和必拓和力拓通過實現雙方業務部門的協作﹐從而能夠以更快的速度、更低的成本將更多的礦石推向市場。它們的營銷與貿易戰略將像今天一樣繼續完全獨立。

鋼鐵生產商不認同這種解釋。

歐洲鋼鐵工業聯合會(European Confederation of Iron and Steel Industries)總幹事莫法特(Gordon Moffat)表示﹐兩家公司在開展向鋼鐵公司銷售鐵礦石的談判時﹐不知道產量和產能情況﹐或將有多少用於銷售、銷售給誰﹐我覺得這是無法相信的。他說﹐ 因此要說沒有聯合的貿易活動會顯得很荒謬。

合資公司將幾乎涉及兩家公司所產的全部鐵礦石。它將縮短鐵路運輸里程、優化港口吞吐量配置﹐將相鄰礦山合併為一個運營機構﹐並讓兩家公司得以合作開發擴張項目﹐從而有可能降低成本。

礦業分析人士稱﹐雖然必和必拓與力拓要獲得批准困難重重﹐但他們可以讓監管方相信﹐生產與銷售將得到改善﹐鋼鐵生產商將從中受益。

Robert Guy Matthews